O nível local é onde o desmatamento tem o efeito mais imediato. Com a perda florestal, a comunidade local perde o sistema que executou serviços valiosos mas muitas vezes subestimados como garantir o fluxo regular de água potável e proteção da comunidade contra inundação e seca. A floresta atua como uma espécie de esponja, absorvendo aguaceiro trazido por tempestades tropicais enquanto o ancoradouro suja e solta as água regularmente. Esta característica de regulamento das florestas tropicais podem ajudar a moderar destrutivas inundações e ciclos de seca que podem ocorrer quando as florestas são apuradas. . 

Quando a cobertura florestal é perdida, enxurradas correm rapidamente em córregos, elevando os níveis dos rios, submetendo as aldeias, cidades, e campos agrícolas à inundação, especialmente durante a estação chuvosa.